Reformas integrales en Sant Pere de Riudebitlles

La vila de Sant Pere de Riudebitlles, un trazado cerrado junto al meandro

La vila de Sant Pere de Riudebitlles creció en el noreste del Alt Penedès, ya en el límite con l’Anoia, sobre una terraza de la orilla derecha del riu de Bitlles, que es como se conoce aquí la riera de Mediona. Se levanta junto a un amplio meandro, en el tramo medio del valle, y su núcleo histórico tiene una forma ovalada y cerrada, como las antiguas viles closes. El eje lo forman el carrer Major y el carrer dels Còdols, que rodean la plaza de la iglesia, con calles secundarias como la del Call o la de les Voltes.

Dentro de ese óvalo las parcelas son pequeñas, irregulares y muy fragmentadas, y las casas forman un continuo sin huecos. En la corona exterior, en cambio, las parcelas son más grandes y regulares, y muchas casas tienen un patio de acceso. Con el auge papelero del siglo XVIII el pueblo creció por el carrer Nou y por barrios como el del Torrent Cuitó, y saltó el río hacia l’Altra Banda, donde ya se documentan casas nuevas en 1765. Hoy más de la mitad de las viviendas principales del municipio son casas y no pisos, y tres de cada cuatro superan los 105 metros cuadrados.

Cellers y galerías bajo las casas de la vila de Sant Pere

Una de las particularidades del núcleo antiguo está bajo tierra. Muchas casas tienen celler en el sótano, y entre ellos existe una red de galerías y minas subterráneas que los comunicaba. En el siglo XX esas galerías se aprovecharon para hacer pasar conducciones de alcantarillado y de agua, de modo que, en algunos puntos, lo que hay bajo una casa no es solo de esa casa.

Esto tiene consecuencias directas en una reforma:

• Antes de excavar, bajar la cota del suelo o reforzar cimientos conviene saber qué hay debajo y consultar al Ayuntamiento, por si pasan servicios o galerías.
• Una galería o un celler no se rellenan ni se tapian sin más, porque pueden formar parte de un sistema compartido con los vecinos o con las redes municipales.
• Los muros y forjados de los cellers forman parte de la estructura de la casa, y cualquier apertura nueva debe estudiarse.
• Si se quiere dar un uso nuevo al celler, como bodega, lavadero o almacén, hay que resolver bien la ventilación y el control de la humedad propia de un espacio enterrado.

Planta baja, pisos y golfes: la casa entre medianeras de Sant Pere

La casa característica de la vila es una vivienda entre medianeras con planta baja, uno o dos pisos y golfes, el desván bajo cubierta, y a menudo celler. Pero también hay mucha construcción de sustitución: a lo largo del siglo XX numerosos edificios antiguos se renovaron o se levantaron de nuevo, de forma que en una misma calle, y a veces dentro de una misma casa, conviven estructuras de épocas muy distintas.

Esa superposición es lo primero que hay que entender antes de reformar. Algunas pautas:

• Estructura: identificar qué muros son de carga, comprobar si las vigas y sus apoyos están sanos y localizar los refuerzos o añadidos que dejaron las reformas anteriores.
• Circulación vertical: en una casa de varias plantas la escalera condiciona toda la distribución, y mejorarla o recolocarla puede cambiar por completo la vivienda.
• Las golfes: pueden convertirse en un dormitorio o un estudio si la altura lo permite, aislando bien la cubierta y abriendo luz con ventanas de tejado. Si se modifica el volumen del tejado, hará falta licencia.
• Luz: en parcelas pequeñas e irregulares, rodeadas de vecinos, abrir la casa hacia el patio o a través de la cubierta es a menudo la mejor forma de iluminar el centro de la planta.

No es un parque nuevo: más de la mitad de las construcciones residenciales del municipio está ya en edad de pasar la ITE, y menos de una de cada diez es posterior al Código Técnico.

Molinos papeleros y viejas naves: el patrimonio del agua en Sant Pere

El agua del río movió durante siglos la economía del pueblo. A principios del siglo XVII se levantó el primer molino papelero, y durante el siglo XVIII Sant Pere de Riudebitlles llegó a ser una de las zonas papeleras más importantes de Cataluña. Un acueducto medieval, reconstruido en los siglos XVII y XVIII, todavía conduce agua para el riego y la industria, y desde la otra orilla se ve la fachada del pueblo dominada por los antiguos molinos. La industria del papel y del cartón sigue presente hoy, junto a otras actividades.

Ese pasado deja edificios singulares, como molinos, naves y otras construcciones industriales que a veces se plantea reconvertir en vivienda, taller o local. Es una transformación posible, pero exige comprobar que el planeamiento admite el nuevo uso, tramitar la licencia correspondiente, revisar la estructura y resolver aislamiento, instalaciones y luz natural en espacios pensados para máquinas, no para personas. Si el edificio está protegido, habrá que respetar además los elementos catalogados.

El confort térmico de una casa antigua en Sant Pere de Riudebitlles

El invierno del Penedès interior no es extremo, aunque trae heladas, y el verano es caluroso. Los muros gruesos de las casas antiguas aportan inercia térmica, que en verano mantiene el interior fresco, pero en invierno tardan mucho en calentarse si la casa no tiene un buen sistema de calefacción ni está aislada.

En estas casas, la cubierta y las golfes son el primer frente: aislarlas reduce mucho las pérdidas de calor en invierno y el sobrecalentamiento en verano. Les siguen las ventanas y, después, los muros, donde conviene optar por soluciones transpirables que no atrapen la humedad de la piedra. Un sistema de calefacción que trabaje de forma continua y a baja temperatura suele llevarse mejor con la inercia de estos muros que uno de encendidos cortos e intensos.

Permisos y catálogo para reformar en Sant Pere de Riudebitlles

El planeamiento municipal incluye un catálogo de bienes protegidos, en el que figuran desde edificios monumentales, como la iglesia de Sant Pere, reconstruida a finales del siglo XVIII y que conserva su portada románica, hasta antiguas naves industriales. Si la casa está incluida en él, las obras de fachada, cubierta o estructura tienen condiciones añadidas. Para el resto de casas la regla general es sencilla: las obras de puertas adentro que no afectan a la estructura suelen ir por comunicación previa, y cualquier cambio en la estructura, en los huecos de fachada o en la forma de la cubierta pasa por licencia. En un municipio pequeño, consultar a los servicios técnicos del Ayuntamiento al principio ahorra problemas.

La logística también cuenta. Las calles del núcleo antiguo, dentro del óvalo de la vila, no se pensaron para camiones, así que conviene prever dónde se descargará el material, si hará falta permiso municipal para dejar material o un contenedor en la calle y cómo se retirará el escombro.